Þar sem flugferða hefur orðið algengari hafa ferðamöguleikar aukist fyrir fólk með alvarlega sjúkdóma. Þetta felur í sér farþega með lungnasjúkdóma sem þurfa viðbótar súrefnis meðan á ferð stendur. Reglur flugrekenda flugfélaga varðandi súrefni í flugi breytilegt, sem gæti leitt til mikils ruglings fyrir ferðamenn.
Þessi umfjöllun um efni gefur yfirlit yfir hugsanleg áhrif flugferða; ráðstafanir til að ákvarða hverjir þurfa að þurfa í flugi súrefni; og ráðstafanir til að hjálpa sjúklingum að skipuleggja fyrirfram svo að hægt sé að ná með súrefni á öruggan hátt, þægilega og tiltölulega auðveldlega.
Áhrif flugleiðsögu
Ferðast með flugvél sýnir fólki að minnkaðan loftþrýsting og lægri en venjulega súrefnisgildi. Fyrir flest fólk eru þessar breytingar ekki áberandi. Hins vegar geta litlar breytingar á andrúmslofti haft veruleg og hugsanlega alvarleg áhrif hjá sjúklingum með ákveðna undirliggjandi lungnaástand.
Bústaður þrýstingur - Loftþrýstingur lækkar eins og hæð eykst. Þannig lækkar loftþrýstingurinn inni í planinu þegar flugvélin stækkar. Inni auglýsing flugvélar takmarkar þrýsting á farþegarými þrýstingi. Þetta gerir flugvélin kleift að sigla á hæð allt að 40.000 fet án þess að fletta ofan af ferðamönnum í hættulega lágt loftþrýsting.
Loftþrýstingsstigið er mismunandi eftir gerð flugvélarinnar. Sameinuðu flugmálastjórn Bandaríkjanna (FAA) krefst þess að loftþrýstingur á atvinnuflugvélar sé haldið við stig sem jafngildir andrúmsloftinu undir 8.000 fetum. FAA gerir ráð fyrir stuttum dropum í loftþrýstingi í öryggisskyni, til dæmis til að koma í veg fyrir slæmt veður. Lágmarksþrýstingur sem ferðamenn gætu orðið fyrir í stuttan tíma er jafngild þeim sem komu upp 10.000 fetum yfir sjávarmáli.
Áhætta af váhrifum á lágum loftþrýstingi - Áhrif aukinnar hæð og tengdrar lækkunar á loftþrýstingi geta leitt til þess að loftið eða gasið, sem er fastur í líkamanum, stækkar. Fangað loft eða gas getur verið staðsett á mörgum mismunandi stöðum, þar á meðal:
● Nefslímhúð
● Slöngur í eyranu
● Óeðlilegir vasar í lungum (bullae)
● Rýmið milli ytri lagsins í lungum og innra laginu á brjóstveggnum; loft sem er föst á þessu svæði er nefnt pneumothorax
● Innri líffæri í kviðarholi
Þegar loftþrýstingur lækkar, stækkar veiddur loft. Þetta útskýrir "ear-popping" sem flestir ferðamenn þekkja. Þegar loft er föst í brjósti getur gasþensla verið lífshættuleg.
Lágur loftþrýstingur í flugi dregur einnig úr súrefnisþéttni í loftinu. Þessi áhrif eru lítil og almennt ekki áberandi fyrir heilbrigða ferðamenn. Hjá sjúklingum með verulegan lungnasjúkdóm getur lítið minnkað súrefni í boði valdið verulegum einkennum, sérstaklega með hreyfingu. Þrátt fyrir að farþegafólk sé venjulega sitjandi og er tiltölulega óvirkt meðan á flugi stendur, getur jafnvel lítil hegðun (td gangandi í salerni) valdið lágu súrefnismálum í allt að 80 prósent fólks með lungnasjúkdóm.
Þrátt fyrir fræðilega áhættu sem tengist flugferðum bendir rannsóknir á að læknisfræðilegar neyðarástand og dauðsföll eru sjaldgæfar hjá fólki með langvarandi (langvinnan) lungnasjúkdóm eða lungnaháþrýsting sem fljúga. Flestar rannsóknir benda til þess að læknisfræðilegar neyðarástand eigi sér stað í um það bil einum af hverjum 19.000 til 40.000 ferðatöðum og að dauðsföll komi fram í u.þ.b. einum af hverjum 3.200.000 ferðatöðum.
VILA ÉG VERÐA ÖRYGGIS Í FLUGSEFNI?
Sjúklingar með sjúkdóma sem geta valdið lágum súrefnisgildum, einkum langvarandi lungnateppu, getur þurft súrefnisuppbót í flugi. Þetta er satt, jafnvel þótt maðurinn noti ekki súrefni heima.